1934 г. театр приобрел статус профессионального областного драматического театра. Именно в театре Пролеткульта, руководил которым с 1926 года И.Г.Боров - воспитанник Высших Режиссёрских Мастерских (под руководством В.Э. Мейерхольда), начинали творческий путь известные ивановские мастера сцены К.П.Антипин, Н.Г.Евстафьева, В.А.Щудров, И.П. Тихонов.  

М.Л.Курский (1892-1942) - первый из ивановских артистов заслуженный артист РСФСР.

С 1940 по 1965 гг. (до закрытия здания на реконструкцию) театр назывался Большим драматическим  и связано это с переездом коллектива в одно из самых больших театральных зданий страны (архитектор А.В. Власов). 28 сентября 1940 года театр открыл свой очередной сезон в новом здании  спектаклем Н.Погодина «Кремлевские куранты», где роль В.И. Ленина исполнил замечательный актер М.Г.Колесов (1895-1965). Свыше 100 ролей сыграно им на сцене драматического театра. Среди ивановских коллег он первым удостоен звания народного артиста РСФСР.

Гордостью ивановской театра были  замечательные актеры, многие из которых впоследствии получили звание заслуженных артистов РСФСР: В.Н. Краснослободская, И.Н. Пругер, Е.П. Буниковская, С.А. Князев, А.И. Агафонов, И.П. Серова, Е.Л. Романовский, А.К. Заборских, Н.А. Лемешева,  заслуженная артистка Киргизской ССР К.С. Лунгрен, А.В. Плесская, М.С. Кубрина.

 

Лев Раскатов (1927-1993), прослужив ей 50 лет. Яркий неповторимый талант и огромный труд подняли его до блистательных высот профессионализма, поставили в один ряд с выдающимися актерами России. Признанием этого стало присвоение ему, первому и единственному из актеров нашей области почетного звания народного артиста СССР.

Приход в 1973 году к художественному руководству театром К.Баранова (Полихрониадис) был отмечен значительным омоложением труппы и ее репертуара. Именно тогда свет рампы увидели спектакли «Лошадь Пржевальского» М.Шатрова, «Прощание в июне» А.Вампилова, «Затюканный апостол»А.Макаенка. . В разное время в театре осуществляли постановки замечательные режиссеры:       Ф. Берман, Л.Вайнштейн, Е.Симонов, П.Хомский, И.Южаков, именитые театральные художники: С.Бархин, Б.Бланк, А.Великанов, В.Вольский, Т.Сельвинская.                        

            

Интересные попытки поиска романтико-поэтического театра (1996-2001 гг.) были связаны с режиссером З.Нанобашвили. 
Им поставлено несколько ярких спектаклей, в том числе "Мне скучно бес…" (по маленьким трагедиям А.С. Пушкина) и "Праздник одиночества" (В. Коростылев). Обе этих постановки с успехом прошли в Вологде на Международном фестивале "Голоса истории" и были отмечены дипломами (1999 и 2001 гг). Его спектакли «Двое на качелях» У. Гибсона(1997) и «Тринадцатая звезда» вошли в Золотой фонд радиоспектаклей «Российские театральные сезоны». Во второй раз Зураб Нанобашвили возглавил театр с 2012 по 2014 гг. ( совмещал должность художественного руководителя Вологодского ордена «Знак Почета» государственного драматического театра), осуществив постановку спектакля «Сон в летнюю ночь» У. Шекспира.

2005-2010гг. – главный режиссер театра  И. В. Зубжицкая.
«Валентинов день» И.Вырыпаева, «Очень простая история» М.Ладо, «Школа жен» Ж.-Б.Мольера, «Приключения Буратино» А.Толстого, "Господин, который платит" И.Жамиака, "Про мою маму и про меня" Е.Исаевой, "Сказка о царе Салтане" А.С.Пушкина и др.). Театр Зубжицкой энергичный и действенный, в котором присутствуют многие жанры одновременно: фарс сочетается с психологизмом, клоунада с драмой, трагедия- с музыкально-пластическим решением. «Это универсальный театр, к которому мы стремимся»(И.Зубжицкая)

В 2000-х годах в разное время театр возглавляли: засл. арт. РФ О.Е. Зарянкин (2001-2004гг.), засл. деятель искусств РФ Ю.А. Пахомов (2011-2012 гг.).

С 2014 по 2017 гг. художественным руководителем театра становится А.И. Ларичев. Им осуществлены постановки: «Ромео и Жанетта» Ж.Ануя, «Сотворившая чудо»  У. Гибсона (спектакль вошел в лонг-лист фестиваля «Золотая Маска»), «Веселый Роджер» Д. Салимзянова, «Лавина» Т. Джюдженоглу, «Мамаша Кураж» по Б.Брехту.

С сентября 2017 года И.В. Зубжицкая вновь возглавила театр в качестве  художественного руководителя.